喷火龙 (Fire Dragon)

Posted by allan on June 3, 2007

东方人，尤其是中国人，对龙都有一种特别的情感，自称是龙的传人。礼记礼运篇有「麟、凤、龟、龙谓之四灵」的描述，龙代表著吉祥，是神兽之一，出现在艺术作品、文学、建築等许多方面，龙也是神的使者、中国帝王的表徵。龙在中国的起源并不可考，一般相信早自有文字历史以前就有龙的形象在中国文化出现了。

与东方文化比较，西方文化中的龙有著完全截然不同的形象与内涵。

西方文化中的龙散见於许多古代神话中，并且成为奇幻文学不可或缺的一环。例如 J.R.R. 托尔金的「哈比人」有守护宝物的 Smaug、古巴比伦传说中的 Tiamat 是一只多头龙、希腊神话中有Hydra，「睡美人」中有王子与龙 Maleficent 战鬥的场面、日耳曼神话「尼伯龙根的指环」中也有英雄齐格菲与变成龙的巨人 Fafnir 战鬥的场面，北欧神话中则有环绕整个世界的巨龙Jormungand。

西方的龙最早起源时其外形有些类似於东方的龙，但是最後却演变出颇为不同的外观与族群。西方常见的龙通常被描写成比象还大的蜥蜴状生物，通常也有毒牙与不同长度的角，外形像蝙蝠翅膀的双翼则用来飞行，这是与东方的龙最大的不同处。东方的龙通常是没有翅膀的，用的是其他自然或不可知的力量来飞行。东方的龙虽然也有脚，但是在形像上比较像是蛇而不是蜥蜴，脚通常较短小。

此外东方的龙在头部有较多的触鬚，外形上则有许多其他动物的特徵，例如鹿角、兔眼等。「尔雅翼」中说到龙有九似，那就是「龙角似鹿、头似驼、眼似鬼、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎、耳似牛」，更特别的是，龙的咽喉上生有一尺四方的逆鳞。某些中国故事中的龙甚至有变化成人形或其他形体的能力，这点则又与西方的龙大不同。另外西方的龙在尾部通常有巨形成三角状的尾剌或鎚，也是武器之一，东方龙的尾部通常较小，也不做武器之用。

西方的龙大部分的外皮会覆盖著鳞片，但也有些只有硬皮。外观有各种颜色，但是以红、绿、黑、金色较为常见，其他颜色也有。西方文化认为龙是属於奇幻的生物，口中可以喷出火焰当武器，但是除了火焰之外，有些也可以喷出冰、雷电或毒瓦斯等，不过这似乎是由角色扮演遊戏等所延伸出来的虚构想像。东方的龙则多在口中，或在爪下有一颗龙珠，一般认为东方的龙是由此得到力量飞天的。

西方文化中的龙通常代表著一种邪恶、可怕的生物，经常守护珍贵的宝藏或对人造成危害，因此在许多西方神话故事中都有以英雄与龙的鬥争为主题的。

各国语言对龙的称呼：

中国：龙
法国：dragon
德国：drache
希腊：drakon
义大利：drago
挪威：drage

东方文化对龙的分类：

可以昇天的龙，称为「飞龙」。
可以昇天却还没有昇天的龙，称为「蟠龙」。
不能昇天的龙，称为「土龙」、「居龙」。
住在水中的龙称为「潜龙」、「水龙」。
有鳞片的称为「蛟龙」。
有翅膀的称为「应龙」。
有角的是「虬龙」，没有角的是「螭龙」。

以颜色来分，又有黄龙、赤龙、青龙、白龙、黑龙、苍龙。

以爪来区分的话则有三爪、四爪、五爪之分。日本的龙是三爪，四爪的是韩国的龙，中国的龙则是五爪。

以上主要是从文化、文学的角度来比较东西方文化对龙的想像，并赋予龙一个全貌。西方文化中的喷火龙是以西方人对於龙的想像所构思发展出的一种真实存在的生物，其形像较为鲜明而具体，比东方文化中的龙更真实而有血有肉，所以以下就从生物学的角度来分析西方人想像中的喷火龙这种”生物”：

喷火龙的概观

喷火龙有著结实的骨架，很大的头部、长颈、粗壮的腿、尾巴与很大的翅膀。喷火龙的骨头虽然坚硬但是因为内部呈中空而质轻，喷火龙的下颌巨大、周边有强大的肌肉支撑，龙的下颔可以如蛇一般的撑到最大以咬下更大的食物。喷火龙因为是杂食性的所以有两种不同的牙齿，喷火龙的前齿与犬齿又长又锐利，但是也有著臼齿来慢慢咀嚼食物。喷火龙的肩骨强硬厚实以支撑用来飞行的翅膀必需的肌肉，翅膀上的指骨十分的长以便能捲收薄薄的翼膜。

相对来说，东方的龙有著较长而细的骨架，较小的头部，更长的颈部与尾巴，较短的腿。由於骨架结构类似於蛇，因此相当灵活，能够转动捲曲成各种形状。其骨头较细且并非中空状，由於并不需要支撑翅膀因此骨架相对也较小。

喷火龙的肌肉

如前所说的，西方的龙因为有著翅膀所以有更多更有力的肌肉，主要的飞行用肌肉组织集中在肩、胸部。其他的较显著的肌肉组织则有大型的尾部与有力的腿。喷火龙的肌肉力量足以带著一个成人飞行而有馀。另外下颔周边的强力肌肉也不容忽视，可以使喷火龙轻易的咬碎骨头或坚硬的食物。

喷火龙的外形

喷火龙由於不同的品种而有不同的大小，一般的龙约有20英呎长，翼展可达35英呎，尾部有些有心形的尾槌，有些则无。大部份的喷火龙都有鳞甲。喷火龙的鳞甲、角与爪子是由密度很高的角质、纤维与蛋白质构成的，初生幼龙的鳞甲软如纸片但会随著成长而变硬，血液中的铁质与植物类食物的纤维被血液吸收并与角质混合之後形成如铁般坚硬的鳞甲，鳞甲成形坚硬的过程大约历时一年。

鳞甲的顔色主要是由遗传来决定的，通常喷火龙只会与同一颜色的喷火龙交配，不同颜色的龙交配的後代则会产生突变的颜色。龙的鳞甲通常不会只有同一个色调，例如绿色的龙有著深绿、浅绿种种不同色调的绿色鳞甲。通常健康的龙其鳞甲富有光泽而生病的龙其鳞甲暗淡无光。

喷火龙的保护色

某些种类的喷火龙完全成长後其鳞甲的细胞可以由色素染色体变化颜色，这种变色行为会因为喷火龙的情绪而反应或由意志控制，如果喷火龙愤怒时其鳞甲会由原来的颜色变成更光亮、剌眼的色泽例如红色。这种变色行为也出现在交配期吸引对象时。由於喷火龙都是有相当智慧的生物，有变色能力的龙也会配合环境改变其鳞甲颜色。

喷火龙的护甲

鳞甲的一大功能就是保护龙柔软的表皮组织，一只完全长成的龙足以轻易承受骑士刀剑的攻击，这些鳞甲约有4到6吋宽、7到9吋长，呈泪滴状，鳞甲呈平坦片状并且层层互相覆盖。

位於胸腔外部的鳞甲是最大的，足可达到1英呎宽，这些较为特别的鳞甲外形上更为方正。由於也是层层互相覆盖的，因此龙在行走时会有鳞片轻微的摩擦声。

有趣的是龙可以竖直鳞片以便清理，同时当龙愤怒时也能竖直鳞片使其看来形体更为巨大吓人。另外竖起鳞片也是相当有效的散热方式之一，喷火龙相当喜於竖起鳞甲涉入水中以享受一下清凉的时光。

喷火龙的双翼

龙的双翼通常要比身体大上许多以便有足够的力量使龙能飞行於空中，双翼中的骨架其实类似四肢手臂而从肩骨边延伸出去，飞行的力量就是靠著不断的拍打双翼使其身体上昇。未成年的龙并没有足够的力量可以原地起飞，所以通常会在高崖边利用热上昇气流来帮助飞行，要完全能飞行必须要数年的时间等肌肉成长到力量足够时。除了肌肉的力量之外，似乎也有某些未知的力量有助於龙的飞行，因为与龙巨大的身体相比，双翼还是略为小了些。

龙的双翼也可以在必要时做为武器，但通常都不会如此做，因为与龙的其他部分相比，双翼其实相当脆弱。双翼的翼膜一旦受伤时需要相当长的时间复元。如果复元不佳的话龙有可能再也飞不起来了。龙在地面上被攻击时通常会飞到空中避开，再回来反击。龙如果在地面被困住时通常会先将双翼紧收起来，然後以喷火或爪子为武器护身。一旦真的必须使用双翼为武器时，龙通常会以翼上的爪子来攻击敌人。

喷火龙的感官知觉

喷火龙有与人类相同但更敏锐的感官知觉，例如听觉、嗅觉、味觉等。某些类的喷火龙更有心灵感知的第六感能力，足以使它们知道其他生物的心思。

这种第六感在近距离内非常精确，有时喷火龙可以将其他生物惧怕的感觉加以扩大，这种恐惧的力量也是喷火龙相当重要的武器，只有特别勇敢的英雄才能克服这种恐惧。这种力量其实是一种散发的化学气体所造成的，只有恶龙才会散发出这种气体。

喷火龙的吐火

喷火是龙最让人惧怕的武器，有若炼狱般的烈火足以将所有血肉化成灰烬。不过并不是所有的龙都会喷火的，有些龙有其他的武器如毒气或冰雾等，大部份会喷火的龙都是红色的。

当喷火龙消化食物时一开始是在正常的胃中消化的，接下来会进到第二个胃中进一步消化，当龙吸收完足够的养分后，剩下的食物会与酸性化合物合成氢化的副产品，龙能保存此一氢化物在体内不同的腺囊中以备使用。当喷火龙要喷火时，腺囊中的氢化物便被释放到胸腔中与其他体内产生的化学物质混合，此一混合物一旦接触到氧气便能快速剧烈的燃烧。喷火龙体内的氢化物通常足够喷三次火，已经足以消灭大部份敌人了。